Драгоценные камни, имеющие собственные имена, часто имеют действительно захватывающие истории. Иногда эти истории происходили с самими камнями, а иногда просто они проходили через руки известных людей. Что и понятно – как правило, выдающиеся драгоценности принадлежат сильным мира сего, которые и передают камням часть своей славы.

Стразы настолько прочно ассоциируются у многих с «кристаллами сваровски», что само слово стало нарицательным, часто обозначая все стразы вообще. Однако далеко не все стразы – «сваровски», да и не все стразы – стразы, по большому счету. Удивительно, но это так.

Искусственный перламутр, о котором мы вспоминали в одном из рассказов, в общем-то оказался делом непростым, и более-менее правдоподобные его имитации появились относительно недавно. Ну, во-первых, подделывать или имитировать перламутр не было нужды, поскольку перламутра хватало и без искусственных аналогов. А во вторых… не так уж и просто оказалось подделать перламутр.

Итак, фантастический камень, названый Куллинаном, был распилен на части. Трудно представить себе – что чувствовал голландский ювелир, раскалывая чудо природы. То, что опытный мастер потерял сознание, нанеся первый удар по камню, говорит о невероятном напряжении творца.

Вечером 25 января 1905 года управляющий рудника «Премьер Майн», находящегося в Трансваале, Фредерик Уэлс, обходя свое предприятие, заметил слабый отблеск в толще породы. Управляющий вгляделся внимательнее… и онемел. Рабочие, уже почти закончившие свой трудовой день, побежали обратно в карьер, в котором началось самое настоящее столпотворение. Еще бы. В этот день был найден самый крупный в мире алмаз.

Ах, кто не слышал о кораллах… да еще на Украине!..  Даже удивительно – откуда в далекой от южных коралловых морей стране такой культ этого природного минерала? Ну, правда – что за дивчина без кораллового намиста? Чи ее парубок не любит? Чи жадный? Да чтобы не какие попало дарил, а непременно алые, как губы!

Мы уже немало говорили о жемчуге,  но, почему-то, исключительно о морском. Речной оставался «бедным родственником» - и совершенно незаслуженно, между прочим. Вовсе это не «худший жемчуг», просто он другой – другой настолько, что с морским жемчугом его объединяет только происхождение...

Знаете, о каком драгоценном камне не пиши, в итоге приходится дописывать «добываются в Бразилии». Такое ощущение, что Создатель намеренно сделал эту страну лавкой драгоценных камней. По-моему, только янтаря там нет (хотя, кто его знает, может и есть, но прячут).

Минерал, о котором мы хотим рассказать, не настолько на слуху, как алмаз, сапфир, изумруд или рубин. Хотя и входит с ними в одну группу по ювелирной классификации камней. Да и видели его далеко не все. Этому способствует как его редкость и стоимость, так и совсем недавняя история открытия. Это александрит.

Продолжим наш рассказ о бисере. Итак, с наступлением эпохи Великих географических открытий, доведенный венецианцами до совершенства стеклянный бисер отправился в трюмах кораблей и  вьюках купеческих караванов во все уголки планеты.