История бисера - 2

Продолжим наш рассказ о бисере. Итак, с наступлением эпохи Великих географических открытий, доведенный венецианцами до совершенства стеклянный бисер отправился в трюмах кораблей и  вьюках купеческих караванов во все уголки планеты.

Межу прочим, великий венецианец Марко Поло отправлялся в свои путешествия вовсе не для того, чтобы позабавить читателей своими путевыми записками. Практичный купец, Марко, как его отец и дядя, везли с собой все тот же бисер (и верно, не потащишь же в далекие и загадочные страны громоздкое и дорогое венецианское зеркало – разобьется, не дай бог).

Бисер тек и через океан, в Америку, оказывая потрясающее впечатление на аборигенов. Так что ироническая картинка индейца, завороженно глядящего на цветные стеклышки, не так уж и далека от истины.

Попадал бисер и на Русь. Собственное производство, привезенное в наши края еще византийцами, в значительно части прекратилось во время татаро-монгольского нашествия и ига, и восстановить его удалось только в середине XVII века. Поэтому смекалистые и предприимчивые венецианцы везли обозы цветных бусинок в Восточную Европу, на радость тамошним модницам. В Гамбурге, например, существовал целый бисерный склад, и проводились «бисерные ярмарки» - чтобы далеко не ездить.

Конечно, венецианцы прекрасно понимали всю выгоду от подобной монополии, и поэтому берегли ее изо всех сил. Количество предосторожностей, предназначенных для сохранения тайны качественного стекла, буквально поражает. Мы рассказывали, какими привилегиями обладали стеклоделы, живущие на острове Мурано, однако все эти выгоды профессии оказывались «золотой клеткой», в которой можно было провести всю жизнь.

Покидать остров стеклоделов без разрешения строжайше запрещалось. А если была крайняя надобность для выезда, то мастер, обладавший секретом изготовления стекла, давал все мыслимые подписки и клятвы вернуться точно в указанный срок. Если же не успевал – члены его семьи становилась заложниками и помещались в тюрьму до возвращения. Ну а если и это не помогало… то Венеция вполне официально отправляла на поиски беглого мастера наемных убийц, оплатив их услуги из казны. Вот так-то.

Однако нет такой технологии, которая рани или поздно не стала бы общим достоянием. Так и венецианцы не смогли удержать тайну, как воду в ладонях. Секрет производства постепенно переставал быть тайной – мастера бежали во Францию, Германию, Голландию, Чехию, их услуги перекупались владыками других стран – чисто современный промышленный шпионаж! – не гнушался этого дела даже сам Король-Солнце, Людовик XIV.

Да и сами венецианцы сдали позиции по качеству. Оно и понятно – отсутствие конкуренции ни в одном деле не ведет к улучшению товара.

А вот остальные не сидели, сложа руки, и хотя венецианский бисер все еще оставался стандартом качества, но голландцы и датчане делали бусины не хуже, а по объемам производства вперед с тевтонским упорством упрямо перла Германия.

Широко известен и богемский бисер – как, впрочем, чешское стекло в целом.

Чешский бисер, кстати, был довольно своеобразным – мастера при изготовлении стекла использовали не соду, а поташ, поэтому стекло получалось более твердым и тугоплавким, чем венецианское. Бусины получались более крупными, часто гранились и покрывались эмалью. Потребители, падкие на все новое, сразу же стали отличать богемский бисер от прочего, что всегда идет на пользу товару.

Венецианцам оставалось только вздыхать, вспоминая о своей стеклянно-бисерной монополии, глядя на то, какими стремительными темпами.

А в девятнадцатом веке сообразительные и деловитые немцы придумали механическое изготовления бисера, и он полетел из машин с невероятной скоростью, став доступным практически для каждого. Бисер перестал быть стратегически важным товаром, превратившись в простой материал отделки одежды.

В каждой истории есть начало и конец. Эра правления бисера покатилась к закату с появлением новых тканей, красивых и доступных даже для не очень богатых потребителей. Теперь не приходилось расшивать одежду, чтобы подчеркнуть статус владельца или компенсировать невыразительность ткани. Новые ткани сами по себе выглядели замечательно, а яркие и стойкие красители позволяли не покрывать их вышивкой или отделкой, чтобы добиться разноцветья костюма.

Вместо практически единственного доступного для многих людей элемента декора, бисер стал, одним из многих отделочных материалов.

А появление бисера из полимеров, дешевого и многочисленного, и вовсе вытеснили стеклянный бисер в область экзотики.

Однако даже сейчас бисер все так же остается любимым многими – и как возможность оригинально и неповторимо украсить обычную одежду, и как материал для бисероплетения. Доступный, веселый и разноцветный – бисер будет всегда.