Золотые монеты

Хотелось бы рассказать о золоте, но не о том, которое носится в качестве украшений. О золоте, которое было меновым металлом

Вообще, металлы всегда были средством размена, но именно монеты определенного веса и размера с чеканкой появились только за две тысячи лет до нашей эры.

Ученые спорят об этом, но большинство из них приписывает изобретение драгоценных кругляшей финикийцам. Вместо того, чтобы отрубать на вес куски металла от слитка, древние банкирские дома Тира и Сидона гарантировали чеканным оттиском полноту золотой и серебряной монеты.

Безусловно, изобретение оказалось востребованным. Серебряный прут можно порезать и взвесить на рынке, совершая покупку, но вот попробуй-ка рассчитаться таим образом в трактире, где весов нет! За несколько сотен лет финикийское изобретение обошло все Средиземноморье. А поскольку первые монеты были не государственными, а, скорее, корпоративными, количество их видов было огромным. И древние средиземноморские детишки быстрее учились различать монеты, чем читать.

Круглая форма монеты, которая нам так привычна, являлась одной из форм защиты от подделки. Человеческий глаз легко отличает неправильность круга при попытке отрезать от монеты кусочек драгоценного металла.

Это забавный и поучительный парадокс – мало кто из людей способен нарисовать идеально правильный круг на бумаге, но дефект круга видят почти все. Можно ошибиться с пропорциями квадрата, но неправильность круга мы замечаем сразу. Кроме того, чтобы проверить монету, достаточно было ее прокатить ее по столу – тут даже слепой бы не ошибся.

Хотя, конечно, мы сегодняшние, привыкшие к идеальной точности очертания копеек, посмеялись бы над «круглостью» древних монет.

Кстати, насечка на ребре монет –   «гурт» - тоже способ защиты от обрезания драгоценного металла. Придумал его ни кто иной, как Исаак Ньютон. Вот что забавно, монеты уже давно перестали изготавливаться из драгоценных металлов, окончательно превратившись из ценности самой в себе в символы, и никому не придет в голову отрезать кусок от пятака… а вот насечка осталась.

Высокое качество чеканки служило дополнительным признаком истинности монеты. Вообще, удивительно насколько высоко было развито искусство изготовления монет – иногда к этому древние ювелиры относились даже серьезней, чем к изготовлению украшений. С деньгами не шутят.

Хорошо известные древние китайские монеты с квадратным или фигурным отверстием внутри, тоже таким образом защищались от подделки. Мало того что такие монеты было удобно носить , нанизав на шнурок (зато очень неудобно снимать при оплате), точность очертаний квадрата гарантировала подлинность монеты.

Хотя, конечно, точность и искусство чеканки драконов и иероглифов, не прекращают удивлять даже по сегодняшний день.

Представления о золотых монетах у большинства из нас взяты из кино и мультфильмов – такие большие желтые кругляши, наподобие тех, с которыми бегал Буратино.

Конечно же, это было не так. Золотые монеты древности совсем не походили на современные шоколадные медали в золотой фольге. Добыча золота была крайне скудной, и любой грамм этого металла ценился невероятно дорого – а уж тем более такой, который шел в чеканку и в монетное обращение.

Легендарные пиратские пиастры, берущие свое начало от турецких курушей, были размером с ноготь мизинца – представьте себе однокопеечную монету, только более расплющенную. Вот это и есть легендарный пиратский пиастр. Так что пиратский сундук с пиастрами был больше похож на коробку с желтыми блестками.

Это легко понять, если сопоставить стоимость золота с серебром. Конечно, она постоянно колебалась в зависимости от добычи драгоценных металлов, но в Древнем Риме за один вес золота давали двенадцать весов серебра, а в Средневековье, когда добыча серебра увеличилась – до сорока-пятидесяти.

Так что серебряная монета и была той самой увесистой блямбой, знакомой нам по фильмам. А вот золотая монета, как правило, представляла собой просто небольшой лепесток желтого металла с тонкой чеканкой на поверхности и гуртом по ребру.

Те, кто помнят золотые «николаевские» червонцы, наверняка знают – насколько дорогой была эта монета, которая практически не ходила в обращении. «Десятка» 900-й пробы золота,  с изумительной чеканкой, как правило, оседала в накоплениях.

А была-то размером всего два сантиметра в диаметре. Меньше жетона для метро.