Ювелирный каучук

Этот материал, не являясь ни камнем, ни металлом, тем не менее, настолько сильно ассоциируется с ювелирными украшениями, что трудно представить себе такой магазин, в котором его нет на витринах. Это каучук.

Несмотря на то, что известен каучук относительно давно, его карьера в ювелирном деле относительно нова. Дело в том, что тот каучук, который мы видим в магазинах рядом с украшениями, он, как бы сказать, не совсем «тот каучук».

Чтобы не путаться, давайте сначала расскажем про «тот каучук».

Итак, в 15 веке Колумб открыл Америку. Новых, незнакомых вещей испанцы открыли там множество – начиная кофе и заканчивая помидорами. Среди «новинок» были и прыгучие мячи, изготовленные из какой-то непонятной упругой субстанции.  После расспросов у индейцев (весьма отягощенных языковым барьером), было выяснено, что эти прыгучие штуки сделаны из высохших «слез» дерева «кау» - каучу.

Отягощенные свалившейся на них информацией, испанцы разбираться не стали, тем более искать какое-то дерево Кау (и без того диковинок хватало) побросали все в трюм, и чрезвычайно довольные собой, вернулись домой.

Игрушка была забавной, но бесполезной, поэтому большого интереса не вызвала. Однако уже последующие экспедиции привозили все более интересные и полезные предметы – например, пропитанные каучуком непромокаемые ткани и обувь. А вот это уже совсем другое дело, полезность подобных вещей вам объяснит любой моряк.

Хотя хитрые англичане будут доказывать, что прорезинивать ткань, делая ее непрокомаемой, первым придумал англичанин Макинтош аж в 1822 гожу, однако будете смеяться, но галоши – это индейская обувь с незапамятных времен.

Тут-то и появился интерес к загадочному дереву, которое плачет такими полезными «слезами», а в 18 веке, собственно, это дерево в Америке и нашли – гевея давала сок, который при застывании становился упругим.

Началась каучуковая лихорадка. Однако до использования каучука в ювелирном деле тогда не дошло. Сначала сок гевеи шел на более практические нужды, а потом наступило разочарование. Каучук из гевеи имел одно неприятное свойство – при нагреве он размягчался, растягивался и становился липким, а при низкой температуре – хрупким, да еще и трескался. В общем, вел себя как пластилин.

Естественно, для ювелирного дела это не годилось, да и в остальной промышленности эти проблемы остановили использование каучука на определенное время, пока не была изобретена технология вулканизации. Но нас это уже не интересует, хотя история забавная и поучительная – нас интересует история «этого каучука», который мы видим в ювелирных магазинах.

«Этот каучук» вошел в моду сравнительно недавно, по крайней мере в нашей стране. Сначала, конечно же, в виде шнурков для подвески медальонов, кулонов, крестиков. Прочный и не аллергенный материал, преимущественно черного цвета (хотя красить каучук можно в любой цвет), оказался удивительно гармоничным в сочетании с золотом и серебром. Несмотря на невысокую стоимость, каучук вовсе не выглядел «дешево» рядом с золотом.

Наоборот, непривычная фактура материала указывала на то, что владелец украшения не пытается навесить на себя весь имеющийся в доме «золотой запас», а, прежде всего, стремится использовать украшение по назначению.

Ну и как не вспомнить о забавных разноцветных браслетиках для детей? Кто не помнит эти браслетики из «Макдональдса»?

Очень быстро каучук перестал играть вспомогательную роль шнурка для украшений, и занял статус основы в браслетах, кулонах и даже серьгах и кольцах. Более того, случается встречать украшения, в которых каучук играет роль вставок в основу из драгоценного металла!

Конечно, каучук, используемый в современной ювелирной промышленности, намного прочнее и выносливей своего дикого предка из Южноамериканских лесов. Но он, все-таки, одной с ним природы, и требует определенных правил при уходе.

Он не треснет на морозе и не растечется на жарком пляже, но вот на горячей плите его оставлять не стоит, резина есть резина. Так же как и проверять его гибкость на сильном морозе. Каучук прочен, однако не настолько, как золото и прочие металлы, и острым краем его можно просто надорвать, а дальше вопрос полного разрыва станет только вопросом времени.

Каучук изначально водоотталкивающий, только соленую воду (даже морскую) он не очень любит. И уж совсем не любит растворители – ацетон и спирт. Перед тем как заняться хозяйственными работами с применением бытовой химии, его лучше снять,  а чистить и полировать его лучше на сухую (хотя вряд ли это потребуется делать часто).

Довольно странно ювелирный каучук реагирует на табачный дым – иногда на нем появляются пятна. И еще одна странность – украшения из каучука с серебром (особенно высоких проб) специалисты рекомендуют хранить подальше от прямых солнечных лучей.

А в остальном – это очень красивый, стильный и неприхотливый материал. Носите каучук с удовольствием.