Перламутр

Перламутр является настолько привычным материалом, что большинство людей его не рассматривает даже как поделочный. Да и не уделяет ему даже особого внимания. Кто же не видел перламутровых пуговиц или накладок? Перламутр широко распространен, и поэтому со словом «драгоценность» не ассоциируется вовсе.

А ведь перламутр – один из древнейших декоративных материалов, и люди им украшались задолго до того, как начали изготавливать золотые украшения. В палеолитических захоронениях изделия, отделанные перламутром, встречаются довольно часто, причем в разнообразнейшей форме – начиная от украшения одежды и заканчивая отделкой оружия и инструментов. Это и понятно, переливающаяся белым светом раковина, легко поддающаяся обработке, была доступна, как украшение, задолго до появления первого ювелира.

Само слово «перламутр» имеет немецкое происхождение, и абсолютно точно описывает природу материала – «мать жемчуга». Да, верно, химический состав перламутрового слоя морских раковин практически идентичен составу жемчужин. Которые, собственно, и являются тем же самым перламутровым слоем, только собранным в комок вокруг песчинки.

Благодаря своей распространенности, перламутр всегда был одним из самых востребованных материалов для декоративной отделки. Благодаря своей слоистой структуре и плоской форме перламутр как нельзя более подходил для инкрустации и изготовления недорогих украшений.

Трудно сказать, кто первым начал монтировать тонкие лепестки жемчужного перламутра в мебель и посуду, однако в Древнем Риме мода на перламутр достигала такого размаха, что богатые люди отделывали покои изнутри целиком перламутровым слоем.

Не представляю себе уровень комфорта пребывания в таком помещении, особенно в солнечный день – наверное, это что-то подобное нахождению внутри прожектора. Но император Нерон, говорят, очень гордился своей перламутровой комнатой, куда приводил гостей.

Безусловно модной и дорогой была посуда, отделанная изнутри перламутром. Как органическое вещество, перламутр не окислялся, не менял цвет и не имел привкуса и запаха, присущего металлам. Поэтому кубки и тарелки, выложенные изнутри перламутром, считались особо благоприятствующими здоровью.

 Уверенность в целебной силе перламутра была такова, что его даже мололи в порошок и ели. Причем, перламутр в лечебных целях употребляли до самого 18 века. Впрочем, вреда в этом не было – перламутр, как и жемчуг, органический  материал, и от кальция, углерода и кислорода больной никак не мог пострадать (в отличие, например, от большинства прочих лекарств, изготавливающихся в те времена на основе ртути).

Наверное, большинство современных модниц позабавит тот факт, что «жемчужная косметика» - крошки перламутра, добавляемые в тушь и помаду, в свое время служили не столько красоте – сколько гигиене. Косметика с перламутром обозначала только то, что ее хозяйка заботится о своем здоровье.

Далеко не каждый перламутр годился в декоративное дело, хотя практически любой моллюск имеет перламутровый слой. По-настоящему драгоценные перламутровые раковины добывались в далеких и теплых морях.

Самые чистые и красивые цветовые тона давали раковины моллюсков, найденные в теплых морях – поэтому сначала от любви людей к красоте страдали ракушки в Средиземном море, а позже репутацию самих лучших перламутровых раковин завоевали обитатели Индийского океана. Охота на подобные раковины давала доход намного превосходящий прибыль от ловли жемчуга.

Декоративный материал иногда попадался такого уровня и редкости, что порой перламутровая раковина стоила больше предполагаемой жемчужины, которая в этой раковине не нашлась.

Например, алый перламутр, порождаемый одним-единственным видом моллюсков в Индийском океане. После того, как практически все алые перламутровые раковины были выловлены, само понятие «алый перламутр» осталось только  в косметике. Лак для ногтей такого цвета найти можно, а вот раковину – вряд ли. Их почти не осталось. А ведь когда-то существовал настоящий алый перламутр, не созданный в лаборатории!

Спасением перламутровых раковин стало изобретение искусственного перламутра.

Но об этом – другая история.