Янтарь - дар солнца

Новая история о янтаре.

Если спросить любого: что такое янтарь? – то, скорее всего, пожмут плечами и ответят «окаменевшая смола». Это же известно всем со школы.

Почти правильно, только смола, скорее, затвердевшая. Окаменелости, которые можно увидеть в музеях, являются камнем в полном смысле этого слова – органическая составляющая в них отсутствует, вытесненная кремнеземом. Однако янтарь не совсем окаменелость, поэтому и камнем в полном смысле не является. Но раз уж называют его «камнем», не будем отступать от традиции

Мало какой камень имеет столько названий, легенд и историй о себе. «Дар солнца», «слезы моря»,  трогательные легенды о влюбленной в рыбака богине Юрате, или гибели безрассудного Фаэтона, сына солнечного бога, оплаканного янтарными слезами своими сестрами Гелиадами – перечислять их можно бесконечно.

Однако, не все здесь легенды. Хотя если «слезы моря» - это поэтическое определение (к морю, в отличие от жемчуга, происхождение янтаря отношение не имеет), то «дар солнца» можно считать вполне научным определением. Именно солнце создатель янтаря.

Во времена глобальных потеплений значительно увеличивалось выделение смолы у хвойных деревьев – именно это объясняет большое количество находок янтаря в тех местах, где когда-то существовали гигантские хвойные лесные массивы – в Прибалтике, например. Поэтому почти девять десятых мирового янтаря добывается именно на Балтийском побережье. Намного меньше его находится в Румынии, Канаде, Украине – в Ровенской области – и на Сицилии. Хотя существуют споры – можно ли считать янтарем любой другой камень, кроме балтийского, или только янтароподобным минералом?

Необычный морской и солнечный камень всегда привлекал к себе внимание людей. Способность янтаря электризоваться и притягивать мелкие предметы создала этому камню славу волшебного и таинственного. Само слово «электричество» происходит от «электрон» - именно так греки называли янтарь, хотя, конечно, ни о каком электричестве тогда не знали, приписывая свойства янтаря «сродству с молнией».

Вторая способность янтаря, удивлявшая людей – способность гореть. Действительно – много ли вы знаете горючих камней? А ведь поджечь этот камень можно даже спичкой. Что и понятно – смола она и есть смола, даже отвердевшая. Именно с этим свойством камня, например, связано украинское слово «бурштин», произошедшее от искаженного немецкого «горящий камень». В русском же янтарь отождествляется с алатырем, «горюч-камнем».

Хотя поджигать янтарь, к счастью для этого минерала,  много любителей не находилось, особенно в древности. Этот камень доставлялся из Прибалтики в Античный мир по длинному и опасному «янтарному пути» и стоимость украшения из янтаря – фигурки или ожерелья – могла составлять примерно стоимость молодого раба на том же рынке.

Но, конечно же, главное в янтаре не его физические и химические свойства, сколь бы удивительны они не были, а красота и своеобразие этого полудрагоценного камня, позволяющего использовать его в украшениях.

Янтарь хоть и не столь разнообразен по цвету как халцедоны, также имеет множество оттенков от черного до белого во всем спектре желтого, красного и оранжевого. Именно теплый, живой, медовый цвет этого камня обеспечил ему тысячелетнюю популярность, иногда проще сказать «янтарный» - чем описать этот цвет другими словами.

Поскольку янтарь в силу органического происхождения не имеет кристаллической решетки, он легко обрабатывается, и ювелиры изготавливают из него самые затейливые украшения.

Хотя иногда даже и этого не требуется, бусы из необработанного янтаря – распространенное и любимое многими украшение – со своей дикой природной прелестью не уступят даже сложному ювелирному изделию.