Жемчуг.

Собственно, камнем в полном смысле он не является, как и янтарь.

Как образуется жемчужина, знают практически все. В полость двустворчатого моллюска попадает песчинка, и моллюск слой за слоем покрывает перламутром инородное тело. Именно благодаря своей многослойности жемчуг и имеет такое неповторимый вид, особый блеск на свету, называемый «люстром».

Почему же люди так любят жемчуг?

С жемчугом связано огромное количество легенд и примет. Нет практически ни одной культуры, в которой жемчугу не приписывались бы мистические или лечебные свойства, качества талисмана, амулета или символа. Перечислять придется долго. Но самое любопытное, пожалуй, следующее.

Жемчужина, как известно, недолговечна.

Сто пятьдесят- двести лет, и органическое соединение распадается, жемчужина умирает. Наверное, поэтому легенды приписывают жемчугу незримую связь с хозяином, свойство, которого нет у иных драгоценных камней.

Практически бессмертные надменные рубины и сапфиры переходят из рук в руки, не замечая смены хозяев. А жемчуг хранит верность. Поэтому жемчужные украшения считались глубоко личными, привязанными к конкретному владельцу. С ним неохотно расставались и старались держать при себе. В связь жемчуга с хозяином верили настолько сильно, что если жемчужина начинала стареть и разрушаться, перепуганный владелец зачастую бежал к врачу, чтобы проверить свое собственное здоровье.

А чтобы продлить жизнь жемчугу, в средневековье было принято долго держать его в руках, чтобы поделиться с ним своей силой и здоровьем.

Однако, среди жемчужин есть настоящие долгожители. Самая известная, пожалуй, легендарная  Перегрина, что значит «Блуждающая». Это грушевидное чудо весом почти в 56 карат было выловлено в Панамском заливе чернокожим рабом в середине 16 века. Раб кстати, получил свободу. А Перегрина отправилась покорять мир.

Она украшала грудь английской королевы Марии (да-да, той самой «Кровавой Мэри») и ее рисовал Веласкес. Да и не он один – Ганс Эворт и Антонис Мор, Гольбейн-младший и таинственный «Мастер Джон» – кто только не рисовал Блуждающую красавицу.

За время своей долгой жизни жемчужина принадлежала Жозефу Бонапарту – брату Наполеона, а потом его племяннику, императору Франции Наполеону III, позже хранилась как семейная реликвия в доме шотландских Гамильтонов.

А в 1969 году Перегрина была подарена актером Ричардом Бертоном своей великолепной жене – Элизабет Тейлор. Прекрасная, но легкомысленная Элизабет однажды умудрилась потерять уникальную жемчужину. А нашел ее щенок, который попытался проглотить драгоценность – но, к счастью, не справился с таким большим кушем… кажется, понятно, откуда Гай Ричи берет сюжеты для своих фильмов?

Кстати, Блуждающую теряли неоднократно. Одни только Гамильтоны теряли ее дважды. Но жемчужина всегда возвращалась к владельцам. Видимо, верность жемчуга хозяину – это не просто красивая легенда.

Блуждающей пришлось немало побродить за века своей жизни. Тем не менее, жемчужина жива и здорова. После смерти великой актрисы Перегрина была продана на аукционе за рекордную для жемчуга сумму – почти двенадцать миллионов долларов. Это самая высокая цена, когда-либо уплаченная за жемчуг.

Наверное, люди тоже могут делиться с жемчугом силой и здоровьем, если хрупкому чуду удается пятьсот лет оставаться таким же прекрасным, как и в тот день, когда чернокожий раб вынырнул с ним на поверхность Панамского залива.

(с) РТМ