Сапфир

Сапфир, синий брат алого рубина, является точно таким же оксидом алюминия, со сходной химической формулой. Однако, поразительное несходство братьев, создало целую мифологию о том, что рубин – огненный камень, а сапфир – водный.

Тем не менее, оба камня – это один и тот же кристалл, окрашенный мельчайшими примесями сторонних металлов – хрома или титана – кристаллы корунда.

Надо отличать ювелирные наименования от минералогических. Так, для ученых, сапфиром является только синие корунды, а вот для ювелиров – любые корунды, отличные от красных рубинов. Соответственно, сапфиром может быть синий камень, желтый, бесцветный или даже оранжевый.

Хотя раньше, на Руси, эти камни не отличали друг от друга, именуя их общим словом «яхонт», отличая только «червленые» или «лазоревые» яхонты. Физические и химические свойства красного и синего камня были настолько близки, что никаким другим качеством, кроме цвета, они не отличались друг от друга.

Действительно, родство сапфиров и рубинов настолько близко и явно, что даже удивительное свойство «астеризма», проявляющееся в расщеплении света на шесть лучей, одинаково присуще обеим камням – как рубину, так и сапфиру. Гранят такие «звездные» камни обычно кабошоном, выбирая особенно редкие и цельные кристаллы.

Если родина самых прекрасных рубинов – это Бирма, то место происхождения элитных сапфиров – это Кашмир. «Кашмирский сапфир» можно считать брендом, и существую даже специальные методики для определения происхождения драгоценного камня именно из этой области Индии. Именно эти камни имеют исключительно ровный окрас, который так ценится ювелирами.

В других странах также добываются сапфиры, например в Австралии, Таиланде и Китае. И если кашмирские камни можно считать «бриллиантовым стандартом» для сапфира, то добываемые в других странах кристаллы удивляют своим цветом, иногда опровергая славу сапфира как «синего камня».

Действительно, цветовая гамма сапфира настолько велика, что некоторые камни имеют не холодный синий оттенок, а горячий – от розового до оранжевого. Такие камни добываются на Цейлоне и в Африке, Известны они как «падпараджа».

К сожалению, размер этих минералов, обычно, не превышает двух-трех карат, и это считается крупным камнем,  а кристаллы массой более пяти карат определяются как коллекционные, и редко используются в украшениях. «Горячие» сапфиры чаще являются обитателями музеев, чем колец или ожерелий. По стоимости это чудо природы вполне может конкурировать с алмазом, а красота их завораживающая.

Так, например, самый крупный камень «падпараджа» хранится в музее Нью-Йорка, его вес составляет более 100 каратов, а говорить о его стоимости можно только условно – вряд ли когда-нибудь это сокровище будет продано, и его цена определяется исключительно для страховки драгоценности.

Сапфиры часто имеют собственные имена, и удивительные истории, которые становятся основами романов и фильмов. Скажем, «Голубой карбункул» Конан-Дойля, в котором легко угадывается зведчатый астерикс-сапфир. Или сапфировый перстень, проданный решительным и честным мушкетером Атосом, чтобы экипировать друзей. Куприн и Честертон, «Суламифь» и «Сапфировый крест»- кажется, этому камню посвящено больше историй, чем любой другой драгоценности.

Однако, самая забавная история с сапфиром, все-таки, больше похожа на анекдот. История эта довольно известна, и зафиксирована во множестве источников – о том, как американский врач-рентгенолог, во время прогулки в горах нашел большой прозрачный камень, принес его домой, и использовал в качестве пресс-папье. И только спустя несколько месяцев  один из его пациентов робко посоветовал проверить «стекляшку» у специалистов.

Каково же было удивление врача, когда «стекляшка» оказалась гигантским сапфиром, весом более трех с половиной тысяч карат.

Таков он, сапфир, ледяной брат огненного рубина. Маленький или большой, синий или оранжевый – он всегда удивителен.