Рубин

Заканчивая рассказы о полудрагоценных камнях, хочется напомнить – никогда не стоит судить камни по ценам, указанным в интернете. Настолько широко их разнообразие и уникальность, что отдельный камушек из тех, которые продаются по десять долларов за килограмм, может стоить целое состояние. Мир полудрагоценных камней удивителен и непредсказуем, и подобные самоцветы не поддаются простым бухгалтерским вычислениям. Редкий опал или аметист может иметь собственное имя, легенду и историю, и больше подходить для музея, чем для украшения.

В этом смысле наши предки были намного более искренними, почитая драгоценные камни не только за редкость, но и за красоту, которую часто заменяет сам факт наличия камня. Безусловно, брусок алюминия в Древнем Мире стоил бы намного больше любого бриллианта, но вряд ли кто-нибудь стал бы украшаться им.

А теперь – о настоящей императорской семье камней.

Рубин – окрашенный алым корунд, тоже имеет незамысловатую формулу – это оксид алюминия. Красный оттенок ему придает легчайшая примесь хрома. В этом он отличается от своего родного брата-близнеца сапфира, имеющего голубоватый оттенок. Фактически, это один и тот же камень с формулой Al2O3, однако настолько они противоречивы, что каждый из близнецов достоин отдельного рассказа, и объединять их истории в одну нельзя.

Рубин открыла Древняя Индия. Безусловно, камень был известен и ранее, да и в других местах, но именно в Индии он стал королем украшений, благодаря близости страны к бирманским месторождениям рубинов.

Если янтарь, например, определяют словом «балтийский», а прочие подобные минералы относят к «янтареподобным», если эталон малахита – уральский, то Бирма – это родина и вотчина благородного рубина. Даже сейчас, когда рубины добывают по всем миру,  кроме Антарктиды, бирманский рубин стоит на порядок дороже аналогичного камня, добытого в Америке или в Африке – Кении или Танзании.

Уже из Индии камень появился в Египте, Греции и Риме, где и получил свое название, связанное со своим цветом. Хотя назвать его «красным» - значит не сказать ничего. Спектр оттенков рубина необычайно широк, от почти прозрачного, еле розового, до насыщенного багрянца.

Рубин – непростой для ювелира материал. Он имеет высокую твердость, уступая только алмазу, и в рубиновой находке мастеру необходимо высмотреть именно ту каплю огня, которая станет центром украшения. Чрезвычайно прочная кристаллическая структура рубина сопротивляется вмешательству, поэтому огранка подобных камней – всегда дело профессионалов высочайшего класса. Вообще, плотная кристаллическая упаковка внутреннего строения рубина до сих пор предмет восхищения не только прекрасных женщин, но и ученых.

Кроме того, значительная часть найденных рубинов имеет включения или трещины, которые снижают стоимость камня. Что и является причиной того, что при возрастании добычи цена рубинов не падает.

Хотя, в отдельных случаях, включения и дефекты могут стать даже достоинством, если они не вредят общему эстетическому восприятию. Так что исключительно чистому кристаллу может составить конкуренцию камень с «погрешностью», которая украшает его, как зачастую родинка украшает девушку. Такие камни являются коллекционными драгоценностями и хранятся в музеях, а о великих рубинах мы расскажем в другой раз.

Огранка рубинов довольно разнообразна, и зависит от формы и структуры камня. Больше всего известна «капля», но встречаются квадратные и круглые формы огранки, а иногда твердый кристалл гранят «кабошоном».

Особенно это касается «звездчатых рубинов», обладающих свойством, называемым «астеризмом», - свет преломляется шестилучевой звездой. Такие кристаллы часто гранят «кабошоном», чтобы подчеркнуть их свойство идеальной симметрии.

Хром, входящий в состав рубина и придающий ему красный цвет, фоточувствителен, и благодаря этому рубины имеют свойство некоторое время светиться в темноте. Именно эта способность некогда пугала древних, а сейчас удивляет нас.

Редкость и красота рубина вызывает желание обладать им, поэтому совершенно предсказуемо было создание искусственного подобия этого камня. Но об этом – в следующем рассказе.