Корона Британской империи

Рассказывая о легендарных украшениях, невозможно обойти стороной ювелирное изделие, которое, как кажется, видел любой, и даже сможет его нарисовать по памяти. Это корона Британской империи.

Конечно, легендарную реликвию не совсем уместно называть «украшением», это символ власти, однако… по сути, это и есть ювелирное изделие, украшенное драгоценными камнями. Интересно – какими же?

Прежде всего, надо сказать, что британская корона не является собственностью монархов. Им просто дают ее подержать, по большому счету. Особый юридический статус «Драгоценностей Короны» обозначает, что эти реликвии являются собственностью государства. А король или королева, получают их во временное пользование. Так что если вы каким-то чудом завтра окажетесь королевой английской – не приценивайтесь к камешкам из короны. Трогать можно, а вот распоряжаться – нет. Как и было показано в юмористическом фильме про незадачливого агента Джонни Инглиша, в исполнении великолепного «мистера Бина», Роуэна Аткинсона  – корона Британской империи есть собственность империи, а не королей.

Нынешняя корона сравнительно молода, ей всего сто с небольшим лет. Изготовлена она была в 1911 году, сменив предыдущую корону, «викторианскую», которая была довольно тяжела для ношения. Однако, «новая корона» это не значит «другая корона», меняется только остов. Все, без исключения, драгоценные камни переходят в новое изделие.

И это непростая работа для мастеров! Как говорят справочники, в британскую корону входит «2868 алмазов, 273 жемчужины, 17 сапфиров, 11 изумрудов и 5 рубинов.» Представьте себе заботы ювелиров, когда очередному монарху захочется поменять головной убор… Тем более, что все короны должны более-менее напоминать самую первую британскую корону – корону Святого Эдуарда. Эта корона не используется сейчас британскими монархами из-за ее веса – более двух килограмм, и хранится в музее. Наверняка, раньше у английских королей шеи были крепче.

Надо сказать, что исключительно ювелирная стоимость этих камней может быть невысока, однако исторический смысл, наполняющий эти камни, делает их воистину бесценными.

Таков, например, бриллиант Кох-и-Нур, «Гора света», изгнанный из короны из-за утраты сияния в результате многочисленных переогранок. Однако не исключено, что легендарный камень когда-нибудь вернется в венец, ведь оптическое сияние ему заменяет сияние легенды – не так уж и много драгоценных камней, из-за которых разгорались и завершались войны, нарушались и заключались договора.

В самой верхушке короны находится сапфир святого Эдуарда – темно-синий камень массой в 167 карат. Этот кристалл знаменит не столько размерами, сколько историей: английский король Эдуард подал его в качестве милостыни нищему, но спустя много лет камень вернулся к нему через руки паломников, которых нищий, оказавшийся святым Иоанном, перед смертью попросил вернуть драгоценность владельцу. Не будем обсуждать богословские вопросы, но сам факт того, что неслыханной стоимости драгоценность обошла половину известного тогда мира, и на честном слове вернулась владельцу, говорит о многом.

Тем не менее, именно этот символ милосердия, честности и верности слову украшает верхний крест британской короны.

Второй по известности камень в короне – это «рубин Черного Принца». Наверняка, о Черном Принце знают все любители исторических книг – старший сын короля Эдуарда III, великолепный военачальник и благородный рыцарь, так и не ставший королем.

История камня мрачна и кровава. Во владении европейских королей этот камень оказался в XIV веке, в результате реконкисты – освобождении Испании от владычества мавров. Обманом и предательством этот кристалл оказался в руках испанских королей, а Черный Принц получил его в дар в обмен за помощь Португалии. Очарование камня было таким, что английские короли даже брали его с собой на битвы, и несколько раз камень едва не был утрачен навсегда.

Но что особенно забавно – рубин Черного Принца является вовсе не рубином, а шпинелью, по сути, куда более редким минералом такого размера и чистоты. Это стало известно только недавно, так как во времена Черного Принца отличить рубин от шпинели было невозможно.

Более того, главный «рубин» короны давным-давно был просверлен для ношения на шее в качестве кулона – отверстие сейчас прикрывает небольшой, но уже настоящий рубин. Вот уж точно – если бы камни умели разговаривать, какие бы истории мы услышали!

А вот третий по старшинству камень в короне Британской империи «Куллинан Второй», вполне достоин отдельного рассказа, как осколок самого крупного алмаза, когда либо найденного людьми. И к этой истории мы еще вернемся.