Хризопраз - "луковый камень"

Если кому-то с важным видом сообщить, что «хризопраз есть разновидность халцедона, скрытокристаллическая форма кварца» – то собеседник, скорее всего, покрутит пальцем у виска, и постарается поскорее уйти.

А ведь это несправедливо по отношению к этому красивому и выразительному камню. Поэтому попробуем поговорить о нем проще, избегая сложных определений.

Итак, хризопраз – еще один представитель веселого и яркого семейства халцедонов, причем настолько своеобразный и выразительный, что еще древние греки отличали его от прочих, подарив ему собственное название. Слово «хризопраз» состоит из двух древнегреческих – «золотистый» и «лук» - имеется в виду не тот лук, из которого стреляют, а который крошат в салат, лук-порей. Почему так? В Древней Греции больше всего ценились и отличались халцедоны, имеющие светлый, «луковый» цвет с золотистым оттенком.

Хотя, скорее всего, древние греки обобщали название «хризопразус», распространяя его на разные зеленые халцедоны. По крайней мере, в современных хризопразах золотой цвет выглядеть затруднительно.

Оттенки зеленого цвета, которые и отличают этот халцедон от прочих, придаются ему мельчайшими примесями никеля в структуре камня. В зависимости от количества включений и структуры камня, палитра оттенков колеблется от яблочно-зеленого до темной травяной зелени, иногда с добавками голубоватого оттенка.

Второй особенностью является полупрозрачность камня. Да, некоторые другие халцедоны тоже прозрачны, это память о родстве с кварцем. Но именно хризопраз совмещает равномерную густую окраску и прозрачность – свет может проникать до пяти сантиметров вглубь камня высокого ювелирного качества, что достаточно практически для любого украшения, носимого на себе. И даже менее прозрачные кристаллы с включениями пропускают свет минимум на два сантиметра, что при огранке кабошоном обеспечивает сияние камня.

Да, хризопразы гранят почти всегда кабошоном (если не вырезают более сложные украшения), поскольку в отличие от некоторых кварцев – горного хрусталя, например – хризопраз имеет волокнистую структуру, и острые грани ему попросту не нужны. Хотя иногда применялась и фасетная огранка - в случае с особо чистыми камнями.

Итак, греки и римляне любили зеленый полупрозрачный халцедон и ценили его довольно высоко. Настолько высоко, что хризопразы часто становились центрами ювелирных композиций, а маленькие бриллианты служили всего лишь обрамлением для «лукового камня».

Из хризопраза часто резали перстни с печаткой – благодаря определенной мягкости этого камня для обработки, но и в то же время достаточной твердости, чтобы резная надпись не стиралась от частого употребления. Кстати, халцедоны вообще были любимым материалом для печаток – вспомним оникс или яшму.

Ну и конечно же, геммы, камеи – вот где хризопраз всегда был популярен, вместе с другими халцедонами, такими как оникс, агат, сердолик. Ровная и красивая окраска камня, его способность пропускать свет и податливость при обработке сделала его любимцем камнерезов античной эпохи.

И уж счета не было подвескам, бусам, кулонам,  брошам. Обработка халцедонов вообще, и хризопраза в частности, стала большим подспорьем в развитие глиптики в Античном Мире. Таким образом, к цене камня всегда прибавлялась стоимость работы мастера, что и отличало хризопраз от благородных кристаллов, таких как изумруд или алмаз, ценность которых определяла, чаще всего, их редкость.

А потом произошло нечто странное – с упадком античной культуры, хризопраз практически исчезает из «топа» драгоценных камней, и появляется более- менее распространенно только во второй половине второго тысячелетия. Но уже в статусе полудрагоценного камня.

Что же случилось? Неужели хризопраз потерял свою красоту? Конечно, нет.

С закатом античности и наступлением Темных Веков упадок во всех ремеслах коснулся и камнерезов с ювелирами. Все меньше оставалось мастеров, способных вырезать изящную камею из хризопраза. Оставалась доступной только простая огранка кабошоном для вставки камня в изделия.

А поскольку камни в то время служили не столько украшениями, сколько платежным средством, знать стала отдавать предпочтения более дорогим минералам, сохранявшим свою стоимость без особых изысков мастеров, а просто по факту своей редкости. Ну а людям попроще в то время и вовсе было не до украшений.

Все изменилось с началом эпохи географических открытий. Со всех концов мира в Европу хлынули драгоценные камни, в том числе и хризопразы. Одна только Бразилия богатством своих копей неоднократно переворачивала европейские рынки ювелирных камней, превращая вчерашние уникальные минералы во вполне доступное ювелирное сырье. Уж не говоря, например, об Австралии, огромное количество хризопраза добытого там превратили его из редкости во вполне обыденный ювелирный материал. Чего стоят, например, находка 400-киограммового хризопраза.

Конечно, не все эти камни имеют ювелирную ценность, но общий размер добычи вполне достаточен, чтобы хризопраз перестал быть диковинкой, как в Древней Греции. Хотя ювелирного качества хризопразы отнюдь не щебень, и стоимость отдельных камушков иногда захватывает дух.

Однако нет худа без добра. Возрождение древних техник обработки камня и появление новых позволило снова вернуть хризопраз в семью востребованных драгоценных камней. Благодаря его красоте, оптическим свойствам, легкости обработки, а также удивительной способности гармонично сочетаться с благородными металлами оправ – золотом и серебром – «луковый камень» опять стал любимым элементов в украшениях. Более того – самым дорогим камнем в семействе халцедонов.

Носите хризопраз с удовольствием.